Ecco la storia di Umberto Echo — non più Eco, ma Echo.

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Dopo anni passati a difendere il peso dei libri, un giorno Umberto si stancò. Non della lettura, ma del gesto stesso di leggere.

«Perché costringere gli occhi a faticare, quando le orecchie possono fare tutto da sole?» disse alla sua assistente, indicando il piccolo cilindro nero sul tavolo che pulsava di blu.

Da quel momento, decise: non avrebbe più scritto libri. Solo audio-libri.

Si chiuse nella sua biblioteca di 50.000 volumi a Milano e iniziò a ri-registrare tutta la sua opera in versione Echo Dot compatibile.

La sua bibliografia cambiò così:

Il suo esordio non fu più Opera aperta, ma Opera in autoplay.

Poi venne Apocalittici e integrati, che divenne Apocalittici e integrati con Bluetooth.

Il suo capolavoro Il nome della rosa fu rieditato come Il nome della cassa, un giallo acustico ambientato in un monastero dove i monaci non copiano manoscritti, ma fanno podcast.

Il pendolo di Foucault diventò Il feedback di Foucault, dove il pendolo non oscilla più, ma gracchia se lo metti troppo vicino alle casse.

Il cimitero di Praga divenne Il cimitero di Praga – versione Lo-Fi, e naturalmente La bustina di Minerva — da cui tutto era partito — fu ribattezzata Il microfono di Minerva: la sua rubrica settimanale dove per anni aveva commentato l’Italia, ora trasformata in una serie di vocali da 3 minuti.

L’ultimo progetto, però, era il più ambizioso. Un saggio definitivo, un trattato che avrebbe seppellito per sempre la lettura diretta.

Si intitolava: “Lector Boomer – sul superamento della lettura diretta”

Sulla copertina, niente più rose o pendoli. Solo lui, in vestaglia, che parla a un Echo.

La tesi era geniale, ovviamente echiana:

“Un tempo il lettore era in fabula. Ora è in cuffia. Il lettore modello non sottolinea più, dice ‘Alexa, sottolinea per me’. Non sfoglia, dice ‘Alexa, prossimo capitolo’. Abbiamo finalmente superato il trauma gutenberghiano. Il libro non vuole essere letto. Vuole essere ascoltato mentre fai altro: mentre cucini, mentre guidi, mentre fingi di ascoltare una riunione. La lettura diretta è un feticcio boomer.”

Il giorno del lancio, alla presentazione al Salone di Torino, Umberto Echo non si presentò.

Al suo posto, sul tavolo, c’era solo un Amazon Echo di seconda generazione.

Una voce metallica disse:

“Buonasera. Sono Umberto Echo. L’autore non ha potuto venire perché sta ascoltando se stesso. Se avete domande, dite ‘Alexa, chiedi a Eco’.”

E dal pubblico, un insegnante in prima fila alzò la mano e chiese:

“Scusi, ma alla fine… il libro cartaceo è morto?”

L’Echo rimase in silenzio per due secondi, poi si illuminò di blu e rispose:

“Non è morto. È solo in modalità silenziosa.”